A psicologia clínica é um campo da psicologia que se dedica ao estudo, diagnóstico e intervenção nas esferas mentais, emocionais e psicológicas do indivíduo.
Esta área integra o conhecimento resultante de várias décadas de investigação e ferramentas especializadas de modo a entender, avaliar e intervir nas desafios emocionais, mentais e comportamentais que os indivíduos enfrentam nas suas vidas, procurando promover a adaptação da pessoa e o seu desenvolvimento pessoal, sempre no sentido de salvaguardar o seu bem-estar psicológico e ajudá-la a lidar com estes obstáculos, promovendo a sua qualidade de vida.
Os psicólogos clínicos intervêm em todas as faixas etárias em qualquer período do seu desenvolvimento, isoladamente ou em grupo, utilizando uma variedade de métodos de intervenção e avaliação. Trabalham também nos mais variados contextos, desde hospitais, clínicas, consultórios privados, escolas, centros de investigação e qualquer outro local onde é necessária intervenção e acompanhamento em saúde mental.
O psicólogo clínico possui conhecimento e competências especializadas em diversas áreas, que incluem:
- Psicopatologia e saúde mental ao longo da vida.
- Avaliação psicológica.
- Formulação de planos de intervenção.
- Intervenções psicológicas e comportamentais.
- Investigação científica.
Os psicólogos clínicos podem adotar uma variedade de modelos de intervenção e orientações teóricas na sua prática que guiam a sua compreensão e metodologia de intervenção e tratamento de questões de saúde mental. O psicólogo pode adotar, por exemplo, uma abordagem cognitivo-comportamental, que se foca na identificação e modificação de padrões de pensamento e comportamentos disfuncionais. Outros podem seguir uma orientação psicodinâmica, explorando as influências do inconsciente, experiências precoces e relações interpessoais na vida mental e emocional do indivíduo. Existem também diversas outras abordagens como, entre várias, as humanistas, sistémicas, existenciais e até mesmo integrativas. A orientação teórica varia de psicólogo em psicólogo consoante a sua formação, experiência e preferência pessoal, dando alas a uma grande diversidade de abordagens terapêuticas para atender e melhor se adaptar às necessidades individuais de cada cliente.
A psicologia clínica conjuga elementos de ordem empírica com o fator humano: um psicólogo reúne uma série de capacidades interpessoais capazes de estabelecer e manter uma boa relação terapêutica. É, portanto, imprescindível, para um psicólogo clínico - mais do que apenas selecionar e estudar diferentes modelos teóricos -, trabalhar e desenvolver as suas competências relacionais.
A ferramenta mais importante ao dispor do psicólogo clínico é a entrevista clínica, sendo esta a base fundamental da sua intervenção. Esta, ainda que o pareça ser, transcende o conversar e permite aceder à perspetiva do outro e explorar a natureza única da sua experiência enquanto indivíduo, sendo por isso essencial para o estabelecimento das bases relacionais necessárias ao apoio psicológico e também para adequar a intervenção às necessidades e especificidades do cliente.